日本留学签证包括技能签证、研修生签证、普通工作签证、技术服务签证。技能签证，顾名思义，获批的原因是拥有某些"技能"，比如厨师、雕刻师、木匠等等可以完成普通人无法完成的工作的人群。留学签证就是一个人所持的护照或旅行证件上签注，或贴上一张标签，盖章或标签带有清晰的说明文字，指明持有人进入该国的事由、允许停留的时间、或通过其领土前往其他国家的许可。
研修技能实习，日本法务省对该签证资格的描述是"通过在日本本土企业的实习、培训等手段，习得特定的工作技巧和工作方法"——和我们国内大学3年级学生参加的企业、工作现场实习类似。
日本接收外国留学生的方式有两种：一种是具有一定日语水平的人，可以经过各大学的选拔考试直接进入大学学习。另一种日语水平较差者，可先进入大学附属的日语学校或是民间的日本语专科学校，接受一年或一年半的日语准备教育，然后再经过全国统考进入大学学习。
完全没有日语水平但是英语达到一定标准的高中毕业生可以通过日本大学的相关英语考试进入相关学部；比如早稻田大学、庆应义塾大学、京都大学、立命馆大学等。除大学和各类专修、专科学校以外，高中以下的学校不能接受外国留学生。
