居住身份（Status of Residence）是指外国国民在日本合法居住和从事相应活动的身份，也称"在留资格"。
以前的移民法共规定18种居住身份。显然，随着日本经济和社会的进一步国际化，进入日本的外国人也日趋多样化，再加上日本公司和机构对有技术、技能和知识的外国工人的需求增加，这18种法定的在留资格是不够的，不能适应日本经济和社会发展的需要。为符合实际需要，新移民法令补充增加了10种的居住身份，扩大了准许在日本居住的外国人的活动领域。这28种居住身份（在留资格）及居留期限如下。
1、外交人员（Diplomat） 外国驻日本的使、领馆工作人员；根据条约或国际惯例给予外交豁免权或类似特权的人员；上述外交人员的家属，居留期为他们在日本的任期。
2、官员(Official) 日本政府确认的外国政府官员或国际组织官员及其家属。居留期为他们出访日本的期间。
3、教授(Professor) 在大学或相当于大学的教育机构从事研究、指导研究或教学活动的教授。居留期为3年、1年或6个月。
4、艺术家(Artist) 从事有效的艺术交流活动，包括音乐家、画家和作家等。居留期为3年、1年或6个月。
5、宗教界人士(Religionists) 从事传教或其他宗教活动的宗教人士。居留期为3年、1年或6个月。
6、新闻工作者(Journalist) 根据事先签订的合同从事新闻报道和其他有关新闻活动的人员。居留期为3年、1年或6个月。
7、投资者或商业管理人(Investor/Business Manager) 从事国际贸易或其他生意人经营活动，在国际贸易或其他商业领域的投资者，经营和管理那些商业活动，或代表外国国民或外国公司经营管理国际贸易或其他商业活动的经理。居留期为3年、1年或6个月。
8、法律或会计服务人员(Legal/Accounting Services) 从事法律和会计服务的外国律师和注册会计师，律师需由外国律师法认定作为外国法律专家；注册会计师需按照会计法认定作为外国会计或具有其他资格的人。居留期为3年、1年或6个月。
9、医疗服务人员(Medical Service) 指内科、牙科或具有其他合法资格的医生，从事医疗服务活动。居留期为1年或6个月。
10、学术研究人员(Researcher) 根据与日本公共或私人机构签订的合同从事学术研究活动的人员。居留期为1年或6个月。
11、教师(Instructor) 在小学、初中、高中、盲人学校、残疾儿童学校、职业学校、高级职业学校或同等教育机构从事评议教育活动的教员。居留期为1年或6个月。 12、工程师(Engineer) 根据与日本的公共或私人机构签订的合同，从事技术、知识、自然科学、工程等领域服务活动的工程师。居留期为1年或6个月。
