首次发布的2016自然指数排行榜（Nature Index 2016 Tables）显示，中国是全球高质量科研论文的第二大贡献国，仅次于美国。在自然指数排列前十的国家中，只有中国在2012至2015年期间呈现两位数 的年均增长率，并且有些中国大学的年复合增长率高达25%。
自然指数排行榜展示了最近四年的各年度指数，并全部于4月20日首次对外发布。自然指数依据的是各国或各科研机构对每年发表的约六万篇高质量的科研论文的贡献情况，既计算论文总数，又计算不同国家和机构在每篇论文上的相对贡献（计算方法详见关于自然指数部分）。
2015年自然指数显示，中国科学院是位居世界首位的科研机构，居第二、三位的是美国哈佛大学和法国国家科研中心（CNRS）。北京大学是在中国位居第一 的大学（全球第11位）。而且，南京大学（全球第20位）、清华大学（全球第24位）、中国科学技术大学（全球第26位）、浙江大学（全球第37位）、复 旦大学（全球第38位）和南开大学（全球第50位）也跻身全球大学50强。
中国不仅作为一国而言有着高达13%的科研产出增长率，中国一些大学的增长率也非常之高。例如，苏州大学2015年在中国大学中位居第9，2012到2015年期间科研产出的年复合增长率达25%。
查阅2016自然指数排行榜可点击www.natureindex.com/annual-tables/2016。
自然指数网站www.natureindex.com让人们可以免费、快速和简便地查阅全球8000多家科研机构和150个国家最近的科研表现。2016排行榜背后的数据依然可免费获取，以方便用户去研究论文发表及合作的模式，并且实时追踪论文的媒体影响力。
伴随自然指数排行榜的发布，新闻板块也已在自然指数网站上线，由自然指数的编辑们就最新的数据，如机构和国家层面的指数表现和信息图，提供持续的编辑分析 和评论。分析的内容还包括来自其它信息源的信息，如人口统计数据、国家研发经费投入、科技政策及科研资助的变化等，以便于在特定背景下理解自然指数的数 据。
自然指数创始人David Swinbanks对此评论说：自然指数为分析高质量的科研产出带来了一种免费获取和简明易懂的方法，这对科研界现有的其它衡量标准和评估工具是一个补 充。我们聚焦于数量相对较少的高质量论文，并经过了相关学科在职科学家所组成的独立小组的认定，旨在为科研机构、政策制定者、科研分析人员、商业机构，以 及更多的科研界人士提供一种针对高质量科研产出的观点。由于已积累了超过四年的数据，自然指数正成为一个日益强大的工具，因为它提供的不仅仅是一个数据快 照，而且是每年不断添加的数据，这有助于阐明高质量科研产出和科研合作模式逐步变动的趋势。
有关自然指数的更多信息，请参见网站natureindex.com。
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关于自然指数
自然指数于2014年11月首次发布，纳入指数的68种自然科学期刊由在职科学家所组成的两个独立小组选出，评选小组组长分别为伦敦大学学院John Morton教授和伦敦国王学院孙引飚博士。此外，还进行了一次大规模的调查来最终确定入选期刊，共收到2800多人回复。据施普林格?自然估计，这68 种期刊约占自然科学期刊总引用量的30%。
根据知识共享协议，自然指数最近十二个月的数据快照都在指数网站natureindex.com上滚动发布，以方便用户分析自己的科研产出情况。通过该网站，科研机构可根据大的学科分类浏览自己最近12个月的论文产出情况，各机构的国际和国内科研合作情况也有显示。
自然指数有三种计量方法来追踪作者的单位信息：
• 论文计数 (article count/AC) - 不论一篇文章有一个还是多个作者，每位作者所在的国家或机构都获得1个AC分值。
• 分数式计量（fractional count/FC）- FC考虑的是每位论文作者的相对贡献。一篇文章的FC总分值为1，在假定每人的贡献是相同的情况下，该分值由所有作者平等共享。例如，一篇论文有十个作 者，那每位作者的FC得分为0.1。如果作者有多个工作单位，那其个人FC分值将在这些工作单位中再进行平均分配。
• 加权分数式计量（weighted fractional count/WFC）- 即为FC增加权重，以调整占比过多的天文学和天体物理学论文。这两个学科有四种期刊入选自然指数，其发表的论文量约占该领域国际期刊论文发表量的50%， 大致相当于其它学科的五倍。因此，尽管其数据编制方法与其他学科相同，但这四种期刊上论文的权重为其他论文的1/5。
