无论是生活条件艰苦的非洲，还是战乱不断的中东，到处都可以看到中国建筑工人的身影，这在中国人的辛勤劳动中都有。正是在这样的背景下，世界各国为了改善经济发展的条件，加快了基础设施建设步伐，在这一背景下，中国在海外工作的建筑工人数量大幅增加，其中基础设施建设迅速增长，而中国临近的东南亚也是如此。
除建筑业、海运、服务业等传统"打洋工"行业从业人数大幅增加之外，出国工作的快速增长也有两大原因。一是劳动密集型产业开始向东南亚转移，大量的中国工人也随之转移到东南亚工作，其中有不少工作能力出色、经验丰富的中干人和"中国来的干部"，他们的收入可达当地平均工资的10倍左右，受高收入吸引，越来越多的出国打工者选择"东南飞"。二是近年来东北地区经济增长缓慢，从而导致当地就业压力加大，年轻人外出打工增加，除了到沿海地区打工，与东北地区毗邻的韩国、日本等地成为他们主要目的地。
"出国打工"的形成，既是中国日益融入世界的必然结果，也反映了当前中国经济发展的阶段性特征，值得注意的是，越来越多的国人出国打工，在带来新机遇、新发展的同时，也存在着一些隐忧，因为就业服务和法律保障不完善，使一些出国打工者的权益受到损害，技术工人转向海外就业，将对国内经济发展产生一定的促进作用，并可能造成制造业技术断档。
对此，中国应从两个方面着手，一是完善出国就业服务和法律咨询制度，做好就业指导工作，保障农民工权益，尽快解决农村空置带来的诸多问题，为出国务工者排除后顾之忧。同时，要克服"外来工"热的抽离效应，化不利为助益，就必须鼓励海外打工者把先进的技术、管理经验带回国内，或利用在国外打工所积累的资金、经验和技术回国创业，反推国内经济发展。
