据澳大利亚统计局最新公布的数据,澳国际教育产业在2010至2011财年缩水近10%,年创收额由前一年度的180亿澳元下降到160多亿澳元。此间分析人士认为,如果澳政府不再尽快调整相关政策,澳国际教育产业将面临更大压力。
国际教育是澳最主要的出口支柱产业之一,2009至2010财年曾创下180亿澳元的收入,但去年以来,来澳留学生人数锐减。澳政府公布的最新注册数据显示,从2010年7月至2011年7月,在澳留学生总数下降9.4%;而留学生流失最严重的领域为职业培训和英语语言课程,下跌幅度高达20%。澳洲英语语言学校的最高代表机构——澳洲英语联盟的负责人布伦戴尔女士表示,尽管政府采取了应对措施,但仍需一段时间后才可能出现正面效益。
政策不稳定、包括签证规则和技术移民门槛的调高以及澳元持续走强,是导致澳国际教育产业呈现下滑趋势的主要原因。澳洲大型留学中介公司纳维塔斯的财务总监霍顿认为,政策不稳定是导致国际教育领域陷入困境的主要原因,而澳元走强更使形势雪上加霜。澳洲国际教育协会康纳利先生则将教育出口的损失归咎于决策者和决策部门缺乏战略眼光。
据今年8月召开的澳洲留学生圆桌会议公报,签证已成为海外留学人员最为关注的问题。一些留学生代表对澳苛刻的签证限制抱怨不断,呼吁放宽签证延期要求,下调留学申请费用。这是澳自2009年以来召开的第二次留学生圆桌会议,但两年来,第一次会议上提出的许多问题依然如故。
此外,澳元持续走强是留学生来澳的另一个拦路虎。自全球爆发金融危机以来,澳元一路高扬,如今更持续保持在高于美元的水平,使留学澳洲成为不再便宜的选择。据此间媒体透露的相关数据,与去年相比,今年来澳的中国留学生,年需费用将增加4万至5万元人民币。而此间经济界分析人士认为,尽管澳元兑美元的汇率时有回落,但冲破1澳元兑换1.3美元,甚至1.5美元的势头依然强劲。这意味着留学生在澳的生活成本将会进一步增加。
中国留学生占澳洲总注册留学生的40%,作为澳最大的留学生来源地中国市场近年出现萎缩迹象。澳洲国际教育机构的数据显示,截止到今年7月的一年中,来澳接受高等教育的中国学生人数下降了1.2%。布伦戴尔指出,参加语言课程的中国学生,67%的人在结业后会留下上大学。2011年以来,就读英语课程的中国留学生人数已降至2007年的水平,较2010年减少了20%,比2009年减少了30%。学语言的中国留学生人数的减少,势必会对其他教育部门产生影响。
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